Speiseröhre

Auf dem Weg zum Magen muss die Speise drei natürliche Engpässe im Verlauf der Speiseröhre überwinden, an denen sie sich nicht ausdehnen kann. Von oben nach unten gesehen liegt die erste Engstelle im Kehlkopfbereich, die zweite wird bedingt durch die grosse Hauptschlagader, die Aorta, und die dritte befindet sich beim Durchtritt durch das Zwerchfell. Diese Engstellen sind besonderen Belastungen ausgesetzt, so dass an diesen Stellen ein erhöhtes Risiko für Entzündungen oder die Entwicklung von Tumoren besteht.

Damit der Transport der Nahrung nur in eine Richtung verläuft, befindet sich am oberen und unteren Ende der Speiseröhre jeweils ein Verschlussmechanismus. Der untere wird durch einen Ringmuskel gebildet, welcher als Ösophagussphinkter bezeichnet wird. Ist der Ringmuskel am Übergang zum Magen zu schlaff, kann Mageninhalt wieder in die Speiseröhre zurückfliessen, was sich als "Sodbrennen" oder "Magenbrennen" bemerkbar macht.

Damit die Speisen nicht in die vor der Speiseröhre gelegene Luftröhre gelangen, sind Schluckvorgang und Atmung reflexartig genau aufeinander abgestimmt. Trotzdem geschieht es natürlich manchmal, dass man sich verschluckt, zum Beispiel wenn gleichzeitig gesprochen oder gelacht wird