Schilddrüsenentzündung

Synonyme: Thyreoiditis, akute, subakute oder chronische Schilddrüsenentzündung, fibrosierende Schilddrüsenentzündung, Riesenzellthyreoiditis, Hashimoto-Thyreoiditis, Thyreoiditis de Quervain

Bei einer Schilddrüsenentzündung werden die akute, die subakute und die chronische Schilddrüsenentzündung unterschieden. Alle drei Formen haben verschiedene Ursachen, verschiedene Beschwerden, verschiedene Diagnosewege und verschiedene Behandlungen. Die Diagnose einer Schilddrüsenentzündung wird mittels Gespräch, körperlicher Untersuchung, Ultraschall, Blutuntersuchungen, Gewebeuntersuchung und/oder Schilddrüsenszintigraphie gestellt. Die Behandlung einer Schilddrüsenentzündung hängt von ihrer Form und ihrer Ursache ab. Es können Medikamente, Operationen und/oder ein Schilddrüsenhormonersatz in Tablettenform notwendig sein.

Eine Entzündung der Schilddrüse wird in der Fachsprache Thyreoiditis genannt. Verschiedene Ursachen können zu einer Schilddrüsenentzündung führen. Die Schilddrüsenentzündungen werden nach Ursache und Verlauf in akute, subakute und chronische Entzündungen unterteilt. Die eigentliche akute und subakute Schilddrüsenentzündungen sind recht selten. Sie zählen nur etwa ein bis drei Prozent aller Schilddrüsenekrankungen. Bei den meisten Schilddrüsenentzündungen handelt es sich um die schmerzlose, meist unbemerkte chronische Form. Frauen sind bis zu zehn Mal häufiger von einer Schilddrüsenentzündung betroffen als Männer.

Die akute und schmerzhafte Schilddrüsenentzündung tritt innert Stunden bis Tagen auf. Deshalb wird sie akute Schilddrüsenentzündung genannt.

Die akute Schilddrüsenentzündung wird meist durch Bakterien ausgelöst und dann als eitrige Schilddrüsenentzündung bezeichnet. Selten sind andere Erreger wie Pilze oder Parasiten Verursacher einer akuten Schilddrüsenentzündung. Der akuten Schilddrüsenentzündung geht ein bakterieller Infekt irgendwo im Körper, meist aber im Hals, voraus. Die Bakterien von diesem Infekt werden mit dem Blut oder der Lymphflüssigkeit in die Schilddrüse transportiert. In der Schilddrüse verursachen diese Bakterien dann eine akute Schilddrüsenentzündung.

Eine akute Schilddrüsenentzündung kann aber auch nach einer Radiojodtherapie auftreten. Eine solche Schilddrüsenentzündung tritt etwa nach einer von hundert Radiojodtherapien auf. Es wird in diesem Fall von einer nicht-eitrigen Schilddrüsenentzündung oder einer Strahlenthyreoiditis gesprochen.

Sehr seltene Ursachen einer akuten Schilddrüsenentzündung sind Verletzungen, Schilddrüsentumoren oder Ableger von bösartigen Tumoren anderer Organe in der Schilddrüse.

Die subakute Schilddrüsenentzündung entsteht nicht so plötzlich wie die akute Schilddrüsenentzündung. Deshalb wird von einer subakuten Schilddrüsenentzündung gesprochen. Auch sie ist schmerzhaft.
Die subakute Schilddrüsenentzündung tritt meist etwa 14 Tage nach einem Infekt der oberen Atemwege auf, weshalb Viren als Auslöser verdächtigt werden. Die genaue Ursache dieser Erkrankung ist aber bisher nicht bekannt. Die subakute Schilddrüsenentzündung wird auch Thyreoiditis de Quervain oder Riesenzellthyreoiditis genannt. Sie ist eine seltene Form der Schilddrüsenentzündung. Frauen sind etwa fünf Mal häufiger betroffen als Männer. Betroffene sind meist im Alter von 30 bis 50 Jahren.

Die chronische Schilddrüsenentzündung entwickelt sich langsam über Wochen bis Monate. Deshalb wird sie chronische Schilddrüsenentzündung genannt. Im allgemeinen hat der Betroffene keine Schmerzen in der Schilddrüsengegend.

Bei der chronischen Schilddrüsenentzündung handelt es sich meist um eine sogenannte Hashimoto-Thyreoiditis. Die Hashimoto-Thyreoiditis ist eine Autoimmunerkrankung. Der Körper erkennt aus bisher unbekanntem Grund das eigene Schilddrüsengewebe fälschlicherweise als Eindringling, der dem Körper schaden möchte. Das Abwehrsystem des Körpers, das sogenannte Immunsystem, produziert zur Verteidigung Abwehrstoffe gegen das eigene Schilddrüsengewebe. In der Fachsprache heissen die Abwehrstoffe Antikörper. Diese Antikörper werden auch Autoantikörper genannt, da sie fälschlicherweise gegen Gewebe des eigenen Körpers gerichtet sind. Über Wochen bis Monate zerstören die Abwehrstoffe langsam das Schilddrüsengewebe. Als Folge kann die Schilddrüse nicht mehr genügend Schilddrüsenhormone produzieren, weshalb die Menge an Schilddrüsenhormonen im Blut abnimmt. Fast alle Betroffenen einer Hashimoto-Thyreoiditis entwickeln deshalb eine Schilddrüsenunterfunktion.

Frauen sind etwa neun Mal häufiger von einer chronischen Schilddrüsenentzündung betroffen als Männer. Betroffene sind meist im Alter von 40 bis 50 Jahren. Manche von einer Hashimoto-Thyreoiditis Betroffene können gleichzeitig an einer anderen Autoimmunerkrankung leiden, wie einem Diabetes mellitus Typ 1, einer perniziösen Anämie, einem Morbus Addison oder einer Vitiligo.

Je nach Typ der Schilddrüsenentzündung kann der Betroffene an unterschiedlichen Beschwerden leiden.

Der Betroffene verspürt starke Schmerzen im Bereich der Schilddrüse. Diese Schmerzen können ins Ohr, den Unterkiefer, den ganzen Kopf oder in den Brustkorb ausstrahlen. Die Schilddrüse ist geschwollen. Die Betroffenen fühlen sich krank, schwach und kraftlos. Kopfschmerzen, Fieber und Muskelschmerzen können auftreten. Die Lymphknoten am Hals sind beim Betasten in der Regel nicht schmerzhaft.

Da sich die Hashimoto-Thyreoiditis langsam über Wochen bis Monate entwickelt, verspüren die Betroffenen, abgesehen von einer langsamen Grössenzunahme der Schilddrüse, keine Beschwerden. Das Schilddrüsengewebe wird durch die Autoimmunerkrankung nach und nach zerstört. Die Schilddrüsenproduktion durch das übriggebliebende Schilddrüsengewebe reicht mit der Zeit oft nicht mehr aus, um den täglichen Bedarf des Körpers an Schilddrüsenhormonen zu decken.

Bei den Betroffenen treten meist erst nach Jahren Beschwerden der Schilddrüsenunterfunktion mit Verlangsamung der Körperfunktionen und des Stoffwechsels auf. Typisch für eine Schilddrüsenunterfunktion sind Müdigkeit, Antriebsarmut bis zur Depression, gesteigertes Schlafbedürfnis, Konzentrationsstörungen, vermehrte Kälteempfindlichkeit, Verstopfung und Gewichtszunahme trotz vermindertem Appetit (siehe Abbildung 3). Die Beschwerden einer Schilddrüsenunterfunktion werden im Abschnitt der subakuten Schilddrüsenentzündung ausführlicher beschrieben.

Leidet eine Person an Beschwerden im Sinne einer Schilddrüsenentzündung, sollte sie einen Arzt aufgesuchen.

Zur Unterscheidung zwischen der akuten und der subakuten Schilddrüsenentzündung kann eine Gewebeuntersuchung der Schilddrüse helfen, da beide Schilddrüsenentzündungen ähnliche Beschwerden machen können. Bei der Schilddrüsengewebeuntersuchung sticht der Arzt oder Spezialarzt mit einer feinen Nadel durch die Haut direkt in die Schilddrüse und entnimmt Gewebe. Mit dem Ultraschallgerät wird währenddessen sichergestellt, dass die Nadel am richtigen Ort liegt. Das Gewebe wird danach durch einen Spezialisten unter dem Mikroskop weiter untersucht.

Teilweise kann der Arzt aufgrund der Angaben des Betroffenen, der körperlichen Untersuchung und dem Ultraschall nicht sicher sein, ob es sich bei der Veränderung der Schilddrüse nicht auch um eine bösartige Gewebeveränderung, das heisst um Schilddrüsenkrebs, handeln könnte. Auch in diesem Fall sollte eine Gewebeuntersuchung der Schilddrüsenveränderung erfolgen.

Eine weitere Untersuchung zur Unterscheidung zwischen einer akuten und einer subakuten Schilddrüsenentzündung ist die Durchführung einer Schilddrüsenszintigraphie. Eine Szintigraphie ist eine Untersuchung, bei der radioaktiv markierte Stoffe in den Körper eingebracht werden. Diese Stoffe reichern sich im zu untersuchenden Organ an und können später mit einer speziellen Kamera sichtbar gemacht werden. Bei der Schilddrüsenszintigraphie spritzt man dem Betroffenen leicht radioaktives Jod oder das dem Jod sehr ähnliche, leicht radioaktive Technetium in eine Vene. Mit einem speziellen Röntgenverfahren kann man dann auf einem Bild alle die Bereiche darstellen, die das Jod oder das Technetium aufgenommen haben.

Bei der subakuten Schilddrüsenentzündung zeigt sich in der Schilddrüsenszintigraphie eine verminderte Jodaufnahme, da die Schilddrüsenzellen durch die Entzündung undicht geworden sind und kein Jod speichern können. Gleichzeitig zeigt sich bei der subakuten Schilddrüsenentzündung im Blut eine vermehrte Schilddrüsenhormonmenge, da durch die Verletzung der Schilddrüsenzellen die Schilddrüsenhormone aus den Speichern der Schilddrüse ins Blut entleert wurden. Findet sich bei einem Betroffenen also eine verminderte Jodanreicherung in der Schilddrüsenszintigraphie mit einem Schilddrüsenhormonüberschuss im Blut, kann die Diagnose einer subakuten Schilddrüsenentzündung gestellt werden. Bei der akuten Schilddrüsenentzündung wird die Produktion der Schilddrüsenhormone normalerweise nicht beeinflusst. Die Jodanreicherung in der Schilddrüsenszintigraphie und die Schilddrüsenhormonmenge im Blut sind bei der akuten Schilddrüsenentzündung normal. Die Radioaktivität, die bei der Schilddrüsenszintigraphie verwendet wird, hat keine negativen Folgen für den Betroffenen.

Die Therapie einer Schilddrüsenentzündung hängt von der Ursache und dem Typ der Schilddrüsenentzündung ab.

Eine akute Schilddrüsenentzündung, die durch Bakterien ausgelöst wird, muss mit AntibiotikatherapieAntibiotika behandelt werden. Antibiotika zerstören die Bakterien. Sie bekämpfen also den Auslöser der Schilddrüsenentzündung. Die Antibiotika werden dem Patienten über eine Vene als Infusion oder als Tabletten gegeben. Zur Linderung der Beschwerden können die Betroffenen zusätzlich Medikamente nehmen, die die Entzündung hemmen, das Fieber senken und die Schmerzen reduzieren. Auch Kühlung des Halses von aussen kann dem Betroffenen Linderung verschaffen.

Im Allgemeinen ist Bettruhe zu empfehlen. Hat sich eine abgekapselte Eiterhöhle in der Schilddrüse gebildet, ein sogenannter Abszess, ist eine alleinige Antibiotikabehandlung nicht mehr ausreichend. In diesem Fall muss zusätzlich zu den Antibiotika eine Operation durchgeführt werden, während der der Abszess eröffnet und der Eiter entleert wird. Nur so kann ein Abszess richtig behandelt und die Schilddrüsenentzündung geheilt werden.

Wird die akute Schilddrüsenentzündung richtig behandelt, heilt sie in der Regel vollständig. Selten ist soviel Schilddrüsengewebe durch die Entzündung zerstört worden, dass es zu einem Schilddrüsenhormonmangel kommt und der Betroffene vorübergehend oder gar lebenslang Schilddrüsenhormone in Tablettenform einnehmen muss.

Da die Ursache der subakuten Schilddrüsenentzündung nicht bekannt ist, können nur die Beschwerden bekämpft werden. Auch ohne Behandlung heilt die Entzündung in etwa 80 % der Fälle folgenlos ab. Mit einer Behandlung können dem Betroffenen aber viele Beschwerden genommen oder zumindest gelindert werden.

Die Beschwerden von weniger schweren Fällen einer subakuten Schilddrüsenentzündung können durch Medikamente, die die Entzündungsreaktion des Körpers hemmen, gelindert werden. Bei schwereren Verläufen sollten Kortikosteroide,wie zum Beispiel Kortison oder Prednison, die die Entzündungsreaktion des Körpers noch stärker hemmen, angewendet werden. In der Regel muss eine subakute Schilddrüsenentzündung über Wochen bis Monate behandelt werden, selten sogar über ein Jahr. Die Dosis der Kortikosteroide sollte nur langsam reduziert werden, damit es nicht zu einem Rückfall kommt.
Treten Beschwerden einer Schilddrüsenunterfunktion auf, können dem Betroffenen Schilddrüsenhormone in Tablettenform gegeben werden. Nur in wenigen Fällen ist ein solcher Schilddrüsenhormonersatz dauerhaft notwendig.

Da die Ursache der chronischen Schilddrüsenentzündung nicht bekannt ist, können nur die Beschwerden des Betroffenen bekämpft werden. Nur wenige Fälle dieser Entzündungen heilen ohne Behandlung ab.
Das normale Schilddrüsengewebe wird durch die chronische Entzündung langsam zerstört. Der Bedarf an Schilddrüsenhormonen kann nicht allein durch das wenige verbliebene Schilddrüsengewebe gedeckt werden. Ein Absinken der Schilddrüsenhormone im Blut ist die Folge. Um den möglichen Beschwerden der Schilddrüsenunterfunktion entgegenzuwirken, wird den Betroffenen vorübergehend, teilweise aber auch lebenslang, die Einnahme von Schilddrüsenhormonen in Tablettenform empfohlen.

Drückt die vergrösserte Schilddrüse auf die Luftröhre oder die Speiseröhre, können Atem- oder Schluckbeschwerden auftreten. In diesen Fällen ist eine die Schilddrüse verkleinernde Operation notwendig.