Akute Erkältungskrankheit

Synonyme: Erkältung, akute Rhinopharyngitis, akute Rhinitis (akuter Schnupfen), akute Pharyngitis

Die akute Rhinopharyngitis ist eine meist durch Viren (Rhinoviren) hervorgerufene Entzündung der Schleimhaut von Nase und Rachen. Mit anderen Worten handelt es sich hierbei um eine Entzündung der Nasenschleimhaut (Rhinitis = Schnupfen) in Kombination mit einer Entzündung der Rachenschleimhaut (Pharyngitis).

Vor dem eigentlichen Schnupfen macht sich zunächst schon ein allgemeines Krankheitsgefühl bemerkbar zusammen mit Brennen und Kitzeln in Nase und Rachen sowie gesteigertem Niesreiz. Das akute Stadium ist gekennzeichnet durch den Austritt einer vorerst klaren, durchsichtigen Flüssigkeit, auch Sekret genannt, aus der Nase. Durch die Entzündung schwillt die Schleimhaut an, was das Atmen durch die Nase erschwert. Beteiligen sich auch Bakterien an der Entzündung, wird das Sekret schleimig und grünlich (eitrig). Der Schnupfen ist häufig Vorbote für andere Infektionskrankheiten wie Grippe oder Masern.
Kommt eine Pharyngitis zum Schnupfen hinzu, ist der Rachen durch die Entzündung gerötet. Das Schlucken ist schmerzhaft, es juckt und brennt im Rachen. Der Hals fühlt sich ständig trocken an, dazu kann Fieber begleitend auftreten. Bei Kindern ist das begleitende Fieber häufig hoch. Bakterien führen zur Bildung von "weissen Stippchen" im Rachen. Diese weissen Stippchen sind nichts anderes als Eiterauflagerungen auf der Schleimhaut.

Die Befragung des Patienten und dessen Erläuterung seiner Beschwerden - man fasst dieses Arzt-Patienten-Gespräch unter dem Begriff Anamnese zusammen - geben schon viele Hinweise auf seine Erkrankung. Anschliessend untersucht der Arzt den Rachenbereich. Besteht der Verdacht auf eine Entzündung mit Bakterien, kann der Arzt mit einem längeren Wattestäbchen einen Abstrich vom Rachen machen. In einem Schnelltest kann danach festgestellt werden, ob bestimmte Bakterien an der Entzündung beteiligt sind.

Die erschwerte Nasenatmung kann durch Nasensprays oder Nasentropfen erleichtert werden, da die Nasensprays ein Abschwellen der Schleimhaut bewirken. Warme Halswickel, desinfizierende Mundspülungen, schmerzstillende Lutschtabletten und das Trinken von warmem Tee lindern die Schmerzen im Rachenbereich. Bei Fieber werden fiebersenkende Medikamente eingesetzt. Liegt eine eitrige Entzündung mit Bakterien vor, sollte ein Antibiotikum eingenommen werden, um Komplikationen zu vermeiden.

Die Dauer der Erkrankung beträgt etwa 10 - 14 Tage. Allerdings ist die Schleimhaut erst nach drei bis vier Wochen wieder voll funktionstüchtig. Das bedeutet, dass die Patienten in dieser Zeit besonders anfällig für neue Infektionen sind.

Es ist auf jeden Fall sinnvoll, das körpereigene Abwehrsystem, welches gegen Krankheiten ankämpft beziehungsweise sie auch verhindern kann, zu stärken. Hierfür ist eine ausreichende Vitaminzufuhr wichtig, die schon durch eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung gewährleistet ist. Zusätzlich tragen eine sportliche Betätigung und Saunabesuche zur Stärkung des Abwehrsystems bei.